INDYCAR - PC26 ILMOR, O ULTIMO PENSKE PURO-SANGUE VENCEDOR
Patrick Morgan tem uma relação especial com os carros movidos pelos motores de sua família. O britânico também tem um talento especial para trazer esses carros de volta à vida, a um estado de perfeição com restaurações corretas através de sua empresa Dawn Treader Performance Engineering no Reino Unido.
Fundada em 1983 por Mario Illien e Paul Morgan - o 'Il' e 'Mor' de Ilmor - com o apoio financeiro de Roger Penske, a Ilmor tornou-se sinônimo de sucesso quando seu motor Chevrolet V8 CART IndyCar turboalimentado de 2,65 litros dominou a série CART, e muitas vezes na parte traseira de um chassi construído pela Penske Cars.
O filho do falecido Morgan, Patrick, que trabalhou na Ilmor como técnico de motores da IndyCar, formou o Dawn Treader em 2004 e assumiu uma série de projetos significativos, incluindo o chassi Penske PC26 05, o último chassi vencedor de corridas construído pela Penske Cars.
Conduzido por Paul Tracy, o chassi venceu no Gateway em 1997, que também marcou a 99ª vitória da Penske Racing na IndyCar e ultima com um veículo de sua própria criação.
Um período sombrio se seguiu quando o chassi Reynard dominou a CART e no final de 1999, a Penske optou por interromper a produção de seu próprio chassi feito na base da Penske Cars em Poole, Inglaterra, e resolver mudar para Reynard.
Tendo adquirido o chassi 05 do PC26 e seu motor Ilmor com o emblema da Mercedes, Morgan assumiu uma tarefa repleta de imenso significado pessoal e profissional.
“Em meados de 1997, eu estava treinando como engenheiro de pista na Ilmor Inc, a filial americana da empresa do meu falecido pai”, diz ele. “No final daquele ano, fui destacado de Ilmor para trabalhar na oficina de motores da Penske em Reading, Pensilvânia, por isso tenho uma ligação pessoal com o carro. Tive o privilégio de estar na Penske durante as últimas semanas da carreira de Karl Kainhofer, onde aprendi muito e fiz muitos amigos para toda a vida.
“Após o término da temporada de 97, o PC26 05 foi enviado de volta ao Reino Unido, onde morou na casa de Roger Penske. Quando a Penske Cars fechou, ela deveria retornar aos EUA, mas por capricho, Nick Goozee, então diretor-gerente da Ilmor, me perguntou se eu gostaria de comprá-lo com a condição de devolvê-lo a 'vida'. Eu concordei, mas sem nenhuma ideia real do que estaria envolvido… Parecia uma oportunidade incrível.”
Muito poucos carros da era mais rápida da CART existem em condições de funcionamento, especialmente aqueles do final da década de 1990, onde as ferozes batalhas entre fabricantes de motores da série fizeram com que a maioria dos motores retornasse aos seus construtores e permanecesse trancada a sete chaves até hoje. Para Morgan com o PC26, não houve preocupações com restrições de fornecimento.
“O carro levou 18 meses para ser restaurado e está equipado com o motor Mercedes-Benz IC108D correto e o pacote eletrônico Delco Gen V que foi exclusivo da equipe em 1996 e 1997”, disse ele. “A eletrônica foi um enorme desafio, mas uma vez instalada e funcionando provou ser um belo sistema.
“Nós rodamos o carro a 200 rpm abaixo da 'especificação de corrida' que no dia era de 14.400 rpm e na qualificação era 14.800 rpm, mas com 40 polegadas de impulso completo com SWOL (mudança sem elevação) funcional, SLIM (limitador de velocidade nos boxes) e quase todo o resto, exceto um levantador de peso funcional. Isso é algo que estou ansioso para trabalhar depois de terminarmos a restauração do PC27 de 1998, em que estamos atualmente.”
O PC26 foi utilizado antes do uso das modernas câmeras de alta definição nas transmissões da IndyCar e muito antes da invenção das GoPros. Morgan ficou motivado a trazer tecnologia moderna de filmagem para capturar o chassi 05 em ação, que forma a base do curta-metragem abaixo, recentemente concluído.
“Embora tenhamos usado o carro em eventos como o Festival de Velocidade de Goodwood, há poucas imagens a bordo dos carros da Penske daquela época em geral”, disse ele. “Inspirados pela maravilhosa história de Colton Herta comprando o Reynard 98 de seu pai, partimos para um dia de gravação com o cineasta James Ward em Sywell, o pequeno aeródromo da Segunda Guerra Mundial onde minha empresa de restauração está baseada.
“Sou engenheiro, não piloto, por isso é um verdadeiro privilégio poder ter uma ideia do que estes carros podem fazer e quão exigentes eram na sua condução. A título de exemplo, mesmo subindo e descendo uma pista de pouso, você rapidamente percebe como as mudanças na direção e na força do vento têm um grande efeito na aerodinâmica, tanto na direção quanto no downforce.
“Espero que os espectadores gostem tanto do filme quanto nós gostamos de fazê-lo. Os carros desta época são coisas maravilhosas para trabalhar, assistir e ouvir. Embora os V6s, V10s e V12s tenham um som incrível, não há nada tão especial quanto o ruído assustador de um único carro desse período reverberando nas arquibancadas de um oval de um quilômetro. A lembrança ainda me arrepia os cabelos da nuca.”
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Fotos: reprodução X (Twitter)
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Autor
Renato Moraes
